这是一种传播已久的病症，原指对亲朋好友而言已经死去，在社会上已经被大家认定为死亡，现在多指在大庭广众之下经历了尴尬的事情，丢脸丢得人尽皆知，只想地上有条缝能钻进去的程度，常常用“脚趾抠出三室一厅”来形容，含义与“公开处刑”接近。

2021年在B站上衍生出了新的形式——以柠檬头做视频封面，与别人分享尴尬，比如《关于我住院的时候发现隔壁床是我的前男友这件事》，力图让看的人也患上替代性“尴尬癌”。