该词最初是指双手不受控制地做某件事情，但是现在已经演变成了一种比喻，用来形容某种强制性的行为。
在贵州等地，瓜子被称为“鬼牵手”，因为一旦开始嗑瓜子，就很难停下来了。有些瓜子明明很咸，但是你的手和嘴都磕黑了，仍然停不下来。只要周围有一盘瓜子，你的手就会像被鬼牵引一样不自觉地伸向那盘瓜子。
